有15%-20%不明原因的不孕症,其中相当一部分是与年龄相关。在生育大事上,女性不应错过最佳生育年龄。人类生育随着年龄增长而下降,不孕和流产随着年龄增长而上升。现代女性推迟生育,造成与年龄相关的不孕和流产率增加。25岁女性的临床妊娠流产率是10%,40岁是50%;无活产的危险25-29岁的妇女只有9.3%,30-34岁是15.5%,35-39岁是2.6%,40-44岁是63.5%。她分析说,生育过程主要由女性完成,到青春期时,女性卵子数目平均为40万个,以后逐月递减直至绝经期完全消失。在每月递减的1000个左右的卵子中,只有一个成熟,提供受孕机会,而随之卵子数目将逐渐减少。
一般而言,生育力和年龄成反比,而且生殖系统的老化在女性不育中起着关键作用。
美国国家卫生统计局在1965-1988年间进行的多项研究证实,35 岁是生育力衰退最迅速的年龄。每项研究都采用12个月作为不育的定义,全部研究显示,35岁以上的妇女无法在一年内怀孕。因此可以认为,35岁是女性生育力开始减退的年龄界限。
在更年期的前10-15年,卵泡逐渐减少,这与促卵泡成熟激素(FSH)浓度的增加有关。这些变化同时反映了卵泡老化——品质和潜力的降低;这些变化的同时,月经周期也发生了狠大变化。虽然月经周期在更年期之前数年可能一直保持规律,但卵泡期缩短会导致周期缩短。已经发现,月经周期时程比二十多岁时逐渐缩短平均3-4天是生育力衰退的一个预兆
年龄对卵子品质的影响
生育力衰退是女性卵巢功能随年龄下降的结果。每位女性出生时就拥有了终生所有的卵子——约400,000个。在生育期,每个月通常只有一个卵子成熟。卵子数量在孩童时期就开始减少,进入成人期后这一过程仍在继续。排卵只是减少的原因之一,但多数卵子是在慢慢地被身体所吸收。在五十或六十岁之前,大多数女性都已经耗尽出生时携带的所有卵子。
当女性的卵泡和卵子耗尽、雌激素和黄体酮停止分泌的时候,卵巢就退化了。
其它年龄相关因素
其它因素也会影响女性的生殖功能。包括:
可能随着年龄的增加和夫妇婚姻关係持续良好而减少性行为频率;随着女性荷尔蒙浓度因年龄的改变而发生排卵不规则;黄体期缩短,这是因为黄体酮产生太少,不足以维持良好的子宫内膜环境,为受精卵着床作準备。
总括而言,年龄(与女性生殖系统相关联)与多种生理改变相关:
自然流产: 40岁以上妇女的自然流产率较高。
容易罹患影响生殖系统的疾病: 包括子宫内膜炎和性传播疾病,如盆腔感染。
宫外孕: 除15-19岁的女性外,40岁及以上妇女的宫外孕死亡率最高。
死亡率: 随着年龄的增长,怀孕和分娩相关的死亡风险也相应增加。
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