2009年07月24日
新华网北京７月２４日电（记者杨骏）黑色的皮毛，长长的胡须，克隆鼠“小小”看上去与普通小鼠没有区别，然而２３日，它突然成为全球媒体关注焦点，俨然一个大明星，“小小”的照片登上了欧美众多媒体网站的头版。
一夜成名，这个９个月大的小家伙让人们感到好奇。原来它与以往的克隆鼠有所不同。英国《自然》杂志２３日发布新闻说，中国科学家首次用ｉＰＳ细胞（诱导多功能干细胞）克隆出完整的活体实验鼠，从而首次证实ｉＰＳ细胞与胚胎干细胞一样具有全能性。
“小小”的缔造者之一、中科院动物研究所研究员周琪介绍说，“小小”的不凡之处正在于使用了ｉＰＳ细胞。干细胞是人和动物体内可以转化为各种器官和组织的细胞，它的这一特点被称为全能性。过去一直只能从胚胎中获得干细胞，伦理争论由此而起。２００７年，美国和日本科学家分别宣布发现用皮肤细胞等普通细胞“仿制”干细胞的方法，这样得到的干细胞称为诱导多功能干细胞，又名ｉＰＳ细胞，从而避免了伦理争论。这一发现被《自然》和《科学》杂志分别评为当年全球重大科学进展。
虽然ｉＰＳ细胞在生物和医学领域具有广阔应用前景，但是它是否真正拥有胚胎干细胞那样的全能性，从而在医疗应用上真正媲美胚胎干细胞呢？
研究小组成员、上海交通大学研究员曾凡一对记者说，用ｉＰＳ细胞能否培育出小鼠正是验证它是否具有全能性的“黄金标准”。先前国际上的研究始终未能成功，用ｉＰＳ细胞培育的小鼠胎儿均胎死腹中。
周琪和曾凡一等人以病毒为载体，向老鼠的成纤维细胞中注入４个基因，将其改造为ｉＰＳ细胞，然后在此基础上培育出一个老鼠胚胎，再把它植入代孕实验鼠的体内。２０天后，一只黑色的小老鼠出生，基因测试确认它是提供成纤维细胞的那只黑鼠的后代。这只首次培育成功的小鼠被命名为“小小”。有关论文发表在２３日出版的《自然》杂志上。
“‘小小’已经是爷爷辈的克隆鼠了”，曾凡一说，研究小组去年１０月就培育出了克隆小鼠。当时共成功培育了２７只实验鼠，虽然其中一些出生两天后便死亡，还有一些存在身体异常，但所有用来配对的１２只实验鼠都成功生产出后代，并且这些第二代没有畸形现象。它们生育了数百只第二代实验鼠，并已有超过１００只第三代实验鼠。
《科学》杂志网站评价说，这是世界上第一次获得完全由ｉＰＳ细胞制备的活体小鼠，它们具有正常的生殖和繁育能力，这有力地证明了ｉＰＳ细胞具有真正的全能性。
北京生命科学研究所高绍荣等研究人员也成功培育出两只实验鼠，并已在美国《细胞·干细胞》杂志上发表论文。《科学》杂志网站认为，中国科学家的这些工作为进一步研究ｉＰＳ技术在干细胞研究、发育生物学和再生医学领域的应用提供了技术平台，将ｉＰＳ细胞研究推到了新的高度。
