正常情况下，精子与卵子在输卵管内“相会”和“拥抱”，形成受精卵。之后，受精卵在输卵管肌肉的蠕动及其纤毛的作用下，运行至子宫腔内“安家落户”，逐渐发育成胎儿。如受某种因素的影响，受精卵被阻止在输卵管，或运行至卵巢、盆腔、腹腔、子宫颈等处“定居”，医学上称之为“宫外孕”，又名“异位妊娠”。
宫外孕可发生于任何生育年龄的妇女，部位以输卵管妊娠最为多见，约占全部异位妊娠的90%。受精卵无论在哪个部位着床，都不可能像在子宫那样正常生长发育。孕卵生长到一定程度，孕卵包膜就会自动破裂或在某种外力作用下发生破裂。此时，患者多表现为下腹一侧性的突然剧烈疼痛，并有腹腔内急性出血。因此，稍有医学常识的人一谈到宫外孕，就会毛骨悚然，因为宫外孕会给孕妇造成巨大痛苦，甚至危及生命。
随着医学科学的发展，宫外孕不再像过去那么可怕。当今宫外孕的发生率尽管比过去增加了5-6倍，但死亡率却减少了90%左右。过去，绝大多数宫外孕患者是被动求医，即多数妇女在孕卵破裂，突然发生剧烈腹痛的情况下上医院检查治疗。现在约有80%左右的宫外孕患者在孕卵破裂之前就得到合理的诊治，因而宫外孕的危险件大大减少，并发症的发生率也显著下降。
但是，这不等于说育龄妇女可以“高枕无忧”，因为宫外孕的早期发现并非人们想象的那么一帆风顺。在医疗条件较差的农村，宫外争仍然严重威胁着育龄妇女的身心健康。因此育龄妇女应当采取措施，积极预防宫外孕的发生。
