抑制素B 是由睪丸所制造分泌,它是一种醣化蛋白,由α次小体(subunit) 和ββ次小体所聚合而成。在1932年Ma Cullagh首先提出这种物质的存在,且是来自睪丸组织。因为早期没有好的方法来证明它的存在,分子生物化学的进展在50年后(1982年)才证实它的存在。这种物质是用来调节脑下垂体荷尔蒙---滤泡刺激荷尔蒙(FSH)的分泌。滤泡刺激荷尔蒙由脑下垂体制造分泌,作用在睪丸的史托立(Sertoli) 细胞,促使史托立细胞分泌一些营养物质使精母细胞分化发育成精虫。抑制素B 早期主要认为由睪丸史托立细胞所单独制造分泌,经过更详细的研究之后发现是由史托立细胞与发育末期接近精虫阶段的精虫(spermatid) ( 此细胞已快接近成熟的精虫)所共同制造而成。有的研究指出，史托立细胞制造出α次小体,而精细胞制造ββ次小体,二者结合而成。此物质被制造是用来调节脑下垂体滤泡刺激荷尔蒙的分泌。抑制素B 的制造与滤泡刺激贺尔蒙是一种负回馈(反馈)作用。当精子制造少时,脑下垂体前叶组织便分泌大量的滤泡刺激贺尔蒙(FSH)， 来刺激睪丸史托立细胞分泌一些物质来促进精细胞分化发育成精虫; 当精虫数目多时,睪丸分泌的抑制素B 也增加,抑制素B 增加反过来抑制脑下垂体前叶细胞分泌滤泡刺激贺尔蒙,促使睪丸组织减少精虫的制造,两者互为调节,因此种物质可抑制脑下垂体前叶组织分泌滤泡刺激贺尔蒙的量,所以被称为抑制素。因为抑制素B 是睪丸史托立(sertoli) 细胞与分化后期的精细胞(spermatid) 所共同制造,所以血液中存在抑制素B 是睪丸有能力制造精子的一种标记及证据,有医学家做研究发现当精液中精虫量越多时,血中抑制素B 量也是越高,反之亦然,所以抑制素B 可以做为睪丸组织制造精虫能力多寡的一个很好的指标。有一研究指出,抑制素B 在正常人不可少于100ng /ml， 当然其中有一些微小的误差。血中抑制素B 愈高,表示睪丸组织制造精虫的能力越强，抑制素越低,睪丸制造精虫的能力也越低。对于无精症患者而言,在1992年单一精虫显微注射技术问世以前,想要拥有自己的小孩,只能借用他人的精子或领养。但在1992年以后,无数的精虫稀少症患者,因此技术的发展而得以拥有自己的小孩。无精症患者（包括阻塞性和非阻塞性无精症）也可从睪丸切片或副睪丸取得精子,再利用单一精虫显微注射术让精子与卵子顺利结合受精。但非阻塞性无精症患者,根据世界各地生殖医学家的报告(包括本院的经验),大约只有50% 的患者可从睪丸切片中顺利找到精子。也就是说,仍有50% 的非阻塞性无精症患者因睪丸完全丧失制造精子的功能,所以即使做睪丸切片取精手术,仍无法从中找到精子。就因为只有一半的机会，因此很多医学家一直在寻找一个检测方法，可在睪丸切片取精手术之前，准确的预测出找到精虫的机会有多高，以避免做无谓的睪丸切片手术，减少患者在精神上、钱财上及睪丸机能上的损害。血液中抑制素B的高低，理论上可反应出睪丸制造精子的能力如何。在临床上，抑制素B也确实可反应睪丸组织制造精子的能力，抑制素愈高，精液中精虫的浓度也愈高。有一个研究指出（Frank H. Pierik , 1998），如果无精症患者血液中抑制素B量超过139pg/ml，且滤泡刺激荷尔蒙（FSH）小于49 IU/ml，94%的患者确实可在睪丸组织中找到成熟的精虫。但也有少数Inhibin B及FSH正常的无精症患者找不到精虫，这一群属于精细胞发育到后期中止，不再继续发育形成精虫（称为发育成熟中止，maturation arrest）的患者。当抑制素B低于139ng/ml时，预测睪丸取精的准确度会降低，找到精虫的机会也会降低。只要睪丸组织能制造出抑制素B，表示睪丸仍有制造精子的能力，所以也曾有患者抑制素B低于15ng/ml，仍可于睪丸中找到精子，只是这样的机会相当低。最近利用显微镜切片取精，直接将睪丸组织放大，找寻较粗大、较白浊的制精细小管再做切取，这样的方法可增加10%左右取得精虫的成功率。
总结，抑制素B高，表示睪丸中制造精虫的区域较多，进行睪丸切片取精时较容易找到精虫；抑制素B低时，找到精虫的机会低，但还是有机会。
