里夫用自己的亲身经历为所有不幸瘫痪的美国人树立了坚强生活的榜样。里夫甚至把自己的身体作为各种治疗瘫痪手段的试验场。有的医学专家说，没有“超人”里夫，现在就不会有这么多的瘫痪病人能接受到比过去更有效、更便宜的治疗。
投身“干细胞”事业
几年前，里夫得知，有一种新的生物学技术将有可能治愈像他这样的瘫痪病人。这种技术基于科学家对人体干细胞的研究。这应该说是对所有罹患瘫痪病人的一大福荫。可是在2001年的8月，美国总统布什签署法令禁止科学家对人体干细胞进行“超出范围”的研究。
为了支持对人体干细胞进行更加深入的研究，里夫想到利用自己名气，四处呼吁，最后成立了一个以他自己名字命名的“克里斯托弗·里夫瘫痪基金会”。自1995年以来，这个基金会共筹集到了4000万美元的资金，支持医学界对脊髓损伤的研究，其中也包括了对人体干细胞的研究。如果没有里夫的宣传，在美国也许人体干细胞研究至今还没有走出生物学界的小圈子，也根本不会引起美国公众的强烈关注。
留下希望在人间
长达9年多的瘫痪在里夫身上留下的损伤终究还是爆发了出来，今年10月9日，他的病情突然恶化，心脏骤停陷入昏迷。1天后，里夫因心力衰竭离开了这个世界。
里夫虽然死了，但是“克里斯托弗·里夫瘫痪基金会”依然存在。尽管有人批评，他生前只不过为普通瘫痪病人构造了一个虚假的希望，但是对瘫痪病人来说，他们惟一不欠缺的，就是不再拥有任何希望的绝望。里夫在9年多时间里终究给了病友们一点东西。这些将永远留在他曾经奋斗过的人间。
■相关人物
克里克
弗朗西斯·克里克是生物学界享有盛誉的一代大师，他在半个世纪前发现了DNA的双螺旋结构，从而解开了遗传基因的密码。2004年7月28日，这位杰出的科学家在美国圣迭戈市一家医院溘然长逝，享年88岁。
1916年6月8日，克里克出生在英格兰北汉普顿市。1933年考入伦敦大学学院，学习物理学，6年后当他开始进行博士研究时，第二次世界大战爆发了。克里克被分到英国海军科研部门制造水雷。
战争结束后，克里克对“生物与非生物的区别”课题极有兴趣，于是开始自学生物知识。1947年，从海军退役后，克里克得到英国医学研究理事会学的资助，进入剑桥大学的斯坦格威斯研究实验室，然后攻读生物学博士。
1951年，克里克结识了来自美国的生物学者、年仅25岁的詹姆斯·沃森，。两个人一致认为，解决DNA分子结构问题是打开遗传之谜的关键。从当年11月到1953年4月，他们合作从事DNA分子结构的研究。
1953年2月28日，克里克走进剑桥小城市中心的鹰酒吧，兴奋地宣布他和沃森发现了“生命的秘密”。当年4月，他们联名在《自然》杂志上发表了题为《DNA分子结构———一种可能的结构》的论文。
克里克和沃森的论文被认为是“生物学的一个标志，开创了新的时代”，他们共同获得了1962年的诺贝尔医学奖。
