有的人认为更年期就是绝经期，误认为是
一回事，其实不然。虽然绝经是更年期的明确
标志，但它只是更年期中的一个阶段，并不包
括更年期的全部过程。因此，更年期和绝经期
不能划等号。
根据世界卫生组织１９８０年的讨论，更
年期可划分为：绝经前期、绝经期、绝经后期
及围绝经期。通常在绝经之前已存在卵巢逐步
衰退的阶段，在不同的人时间长短不一样，大
约２－４年，此期称为绝经前期。绝经之后性
腺功能进一步衰退，包括卵巢功能的衰退，但
不一定立即消失，一般要经历２－３年，也有
长达６－８年。一般绝经后经过１０年左右的
时间，卵巢功能消失，即进入老年期。所以更
年期是绝经前期、绝经期和绝经后期的总和，
时间短者２－３年，长者达８－１２年。
在实际生活中，很多妇女对自己的更年期
究竟从什么时候开始的往往回答不出来。多数
人只能说明何时绝经，而记不得何时开始感觉
更年期症状的出现和症状的消失。然而未绝经
并不等于未进入更年期。实际上，妇女到了40
岁时，虽然月经很正常，但是平均卵泡数已从
１８岁时的１５５０００个减少到８３００个
。因此，有的专家提出，为了做好更年期妇女
保健，有必要为４０岁以后的妇女进行宣传教
育和咨询，普及更年期的自我保健知识。
