冷冻卵子技术问世之初，是一种为无法正常受孕者提供生育希望的医疗手段。而如今，更多年轻健康的女性开始考虑或已经实施卵子冷冻，她们希望借此推迟生育时机，换取追求事业或寻觅佳偶的时间。 这种做法在英国引起争议。医学专家认为，冷冻卵子技术尚不够成熟，不宜盲目实施。
“冷冻宝宝”健康成长 海伦·佩里还记得，女儿艾米丽出生后，她每次带艾米丽去超市，几乎都会引来众人围观。“人人都想看一眼‘冷冻宝宝’（由冷冻卵子孕育的宝宝），”她说。
2002年生下艾米丽的佩里，是英国第一个借助冷冻卵子技术成功生育孩子的女性。当时，36岁的佩里和丈夫已求子10年未果，但因种种原因无法采用试管婴儿技术。 他们最终在“米德兰生育服务中心”找到了满意的解决方式。那里的医生建议他们尝试冷冻卵子，一种全新的、尚未在英国实施过的手术。
如今，艾米丽已经11岁了，活泼健康，她梦想长大后成为艺术家。佩里说：“她是我们的掌上明珠，是我们两边家族里唯一的女孩。” 帕尔温德吉特·辛格的儿子贾伊今年两岁，也是一个“冷冻宝宝”。辛格的丈夫萨特南患有严重
糖尿病，体检发现他的精子数为零。医生建议辛格把健康卵子冷冻起来，等萨特南身体状况有所改善后再尝试怀孕。
萨特南说，这个过程并非外人想象的那么轻松。他按医嘱每天帮辛格注射荷尔蒙，以刺激卵巢多排卵。两人内心都备受煎熬，辛格还要忍受荷尔蒙变化所带来的身体肿胀、疲惫等。 让佩里夫妇和辛格夫妇略感意外的是，最近几年内，冷冻卵子已不仅仅是不孕不育家庭的福音，越来越多的健康女性出于事业或婚姻考虑，也大胆选择“保鲜”卵子，延迟生育。
为生育添“保险” 冷冻卵子技术进入英国已超过10年，目前共有74家医疗机构持有合法开展相关手术的执照。自2000年以来，这些机构所提取并冷冻的卵子大约1．6万枚，多数来自要接受癌症治疗或患不孕不育症的女性。但最近几年，趋势有所改变，非医疗目的冷冻卵子的比例上升。 以米德兰生育服务中心的统计数据为例。这家机构为超过210名女性提供冷冻并保存卵子的服务，其中40％卵子属于癌症患者，另有40％来自没有任何健康问题的成年女性。 这家机构的医学主任吉莉恩·洛克伍德是冷冻卵子技术领域的专家，也是该技术的狂热支持者。她认为，像上世纪60年代人类发明避孕药一样，冷冻卵子技术的出现具有“改变游戏规则”的意义和潜力。“现代女性首次生育平均年龄在31岁，比上一代人增加约5岁，是一次巨大的跨越。卵子冷冻技术让女性有机会‘买’到更多时间，”洛克伍德说。
37岁的电视节目制作人露西·约翰逊8年前结束一段恋情，今年4月底开始接受荷尔蒙注射，准备冷冻卵子。 “我想过当单身妈妈，但始终没有鼓起足够勇气。我渴望的是一个家庭，而不仅仅是一个孩子，”她说，“过去几年里，一想到时光流逝、青春不再，我就心生恐惧。”而尝试冷冻卵子，仿佛购买一份生育保险，让她安心不少。
英国女演员安娜·弗里尔、美国真人秀女星金·卡戴珊等人，也是冷冻卵子技术的支持者。美国记者萨拉·伊丽莎白从事健康医学报道，对冷冻卵子技术的态度几近狂热。42岁的她几年前开始陆续接受5次“取卵”，耗资5万美元冷冻了70枚卵子，还为此写了一本书。 “我认为卵子冷冻技术应该成为每个父亲给30岁女儿的生日礼物。这能解决单身女性面临的尴尬难题，让我们享有和男性一样自主决定生育年龄的话语权，”伊丽莎白说：“我并非赞同要等到60岁再生孩子，但如果女性能借此换取几年时光来打拼事业或找到合适伴侣，这就是一项超值的交易。”
只是虚幻的希望？ 英国《星期日泰晤士报杂志》援引近期一项调查报道说，在经济相对发达的国家，三分之一受过高等教育的女性会在不知不觉中把生育时机放到40岁前后，而且女性受教育程度越高，结婚生子的年龄越晚。
这一趋势或许可以解释为何越来越多年轻健康的女性愿意冷冻卵子，以保证卵子质量和未来孩子的健康。 英国一项民调显示，3000名年龄在28至45岁的健康受访女性中，20％的人考虑实施卵子冷冻。
不过，对于健康女性冷冻卵子以延迟生育的做法，持反对意见的人也不在少数。哈默史密斯医院院长斯图尔特·莱弗里指出，这项技术的初衷是服务于癌症患者，“它给那些可能因接受化疗而不孕的年轻女性带来希望”。但过去数年的实践证明，这项技术尚不够成熟，成功率不高，眼下还不应加以推广，尤其对那些单纯想延迟生育的健康女性而言，因为后果可能适得其反。
目前，英国共20个“冷冻宝宝”出生，成功率在30％到40％。“过去的结果其实非常差，它提供的只是虚幻的希望。我担心有女性会因为选择了冷冻卵子，就不慌不忙等待所谓完美伴侣的出现，最终可能错过其他合适的人，直到45岁才用冷冻的卵子尝试生育，结果却失败。”莱弗里说。
作为英国首个“冷冻宝宝”的父母，佩里夫妇明确反对将卵子冷冻技术用于非医疗目的。“我绝不会把它推荐给我的单身朋友，因为它并不能帮你找到伴侣和建立家庭，”佩里说，“有些职业女性年轻时注重金钱和成功，到35岁才开始为自己错过生育年龄而着急。我无法理解她们的思维。” 同为“冷冻宝宝”父母的辛格夫妇却对此持开放态度。他们认为，想要借助冷冻卵子技术延迟生育的女性“不应为此感到羞愧”，因为“这完全是个人选择”。
相关链接 冷冻卵子也需趁早 冷冻卵子是一项比较新的技术，旨在帮助女性保存卵子，以便日后借助试管授精技术生育。卵子是人体最脆弱的细胞之一，温度变化极易导致它死亡。因此，取出的卵子要在60秒内用零下196摄氏度的液氮迅速降温冷冻，以保存其活力。 卵子越是年轻健康，生育成功几率越高。不过，眼下大部分选择冷冻卵子的女性年近不惑，将此作为保障生育的“最后一招”。
英国米德兰生育服务中心专家吉莉恩·洛克伍德说：“多数女性实施冷冻卵子的年龄太晚，无法确保高成功率。尽管我们不会拒绝任何30岁到35岁的顾客，但老实说，冷冻卵子的最佳时机还是20岁出头。” 英国人工授精与胚胎学管理局规定，冷冻卵子的保存期限不得超过10年，目的是防止一些女性耗到50岁以上再生孩子。
英国国家医疗服务系统为癌症患者实施免费的卵子冷冻。但对不孕不育症患者，以及单纯想延迟生育的健康女性而言，冷冻并保存卵子的花费大约6000英镑（约合9535美元）。
